Bolagsstämmans bundenhet av vinstsyftet – Erkända avsteg och hållbar bolagsstyrning som möjlig undantagsgrund

Sammanfattning

Inom ramarna för den övergripande debatten om hållbar utveckling har det aktiebolagsrättsliga vinstsyftet kommit att ifrågasättas. Kritiker menar att det i lag presumerade vinstkravet riskerar medföra att bolag eftersätter hållbarhets-arbete till förmån för vinstmaximering. Denna risk har uppmärksammats i den engelska lagstiftningen, som i och med ikraftträdandet av Companies Act 2006 föreskriver att styrelseledamöter, vid sidan av bolagets intresse, även måste beakta vissa hållbarhetsintressen i sitt arbete. Syftet med uppsatsen är att utreda vilka undantag från bolagsstämmans bundenhet av vinstsyftet som erkänns i svensk rätt, att analysera motiven bakom undantagen samt att under-söka i vilken utsträckning hållbar bolagsstyrning kan utgöra ett ytterligare undantag från vinstsyftet, i dagsläget såväl som i framtiden. Inom ramen för syftet jämförs rättsutvecklingen och rättsläget i Sverige med det i England. Uppsatsen inleds med en redogörelse för aktiebolagsformens och aktiebolags-lagens framväxt. Den historiska bakgrunden följs av en redogörelse för vinst-syftets nuvarande roll inom aktiebolagsrätten och principens viktigaste funkt-ioner. Härefter analyseras undantagen från vinstsyftet i svensk rätt, så som till exempel undantag enligt SAS-principen och undantag vid likvidation. Fram-ställningen av de erkända undantagen följs av en redogörelse för debatten och rättsläget kring hållbar bolagsstyrning så som en grund för undantag från vinstsyftet. Uppsatsens utredande del avslutas med en komparativ redogörelse för engelsk rätt, vari aktiebolagsrättens huvuddrag och vinstsyftets relation till hållbar bolagsstyrning presenteras. Uppsatsen konkluderar att de idag erkända undantagen från bolagsstämmans bundenhet av vinstsyftet i svensk rätt är resultatet av avvägningar mellan olika intressen, där vinstsyftets funktioner fått stå tillbaka för ett mer trängande be-hov. Vinstsyftets funktioner tillgodoses dock så långt det är möjligt genom att andra skyddsbestämmelser, till exempel generalklausulen i 7 kap. 47 § eller pluralitetsbestämmelserna i 7 kap. ABL, träder i kraft då avsteg från vinstsyf-tet görs. Hållbar bolagsstyrning kan inte anses utgöra grund för ett undantag från bolagsstämmans bundenhet av vinstsyftet i dagens rättsläge, men detta resultat måste ses mot det faktum att merparten av allt hållbarhetsarbete också kan motiveras affärsstrategiskt, och alltså ryms inom vinstsyftets ramar. Av-slutningsvis konstateras att det finns flera alternativ för att införa ett undantag för hållbar bolagsstyrning, och att ledning härför skulle kunna hämtas ur eng-elsk rätt. Det finns dock anledning att vara kritisk till en reform av vinstsyftet och en sådan är troligen inte att vänta i närtid.