Etiska resonemang inom earnings management : En kvalitativ studie om chefers etiska resonemang kring earnings management-dilemman

Sammanfattning

Earnings management har beskrivits som ett av de mest centrala etiska problemen i relation till tillförlitligheten i finansiell rapportering. Samtidigt har tidigare forskning kritiserats för att behandla chefers earnings management-beslut som “svarta lådor”, där de bakomliggande resonemangen och faktorerna lämnats outforskade. Denna studie syftar till att fördjupa förståelsen för chefers etiska resonemang i relation till earnings management-dilemman. Empiriskt material samlades in via 10 semistrukturerade intervjuer med chefer verksamma i Sverige. Intervjuerna utgick från tre hypotetiska scenarier kopplade till earnings management. Materialet analyserades genom en tematisk analys med Kohlbergs teori om moralisk utveckling som analytisk referensram. Resultatet visar att chefernas etiska resonemang inte domineras av en enskild logik, utan att flera resonemangsstrukturer kommer till uttryck. Främst framträder ett pliktbaserat avståndstagande från handlingar drivna av egenintresse, ett konsekvensbaserat resonemang med fokus på organisatoriska följder och en tydlig regelorientering.