Production of biofertilizer from Sargassum algae in Grenada: A chemical and market analysis

Sammanfattning

Sedan 2011 har stora, säsongsbaserade ansamlingar av makroalgen Sargassum flutit iland på stränderna i Grenada, en liten önation i Karibien. Ett flertal initiativ har tagits för att omvandla detta besvärliga sjögräs till något användbart, exempelvis som en delkomponent i biogödsel. I denna fältstudie har en kemisk analys av näringsämnen och tungmetaller funna i Sargassum genomförts, liksom en marknadsbaserad analys av genomförbarheten att introducera ett sådant biogödsel på den grenadianska marknaden. Oorganiskt fosfor extraherades i en utspädd svavelsyralösning och analyserades med hjälp av en spektrofotometer inställd på 712 nm, i enlighet med “molybdenum blue”-metoden. Resultaten visade en någorlunda hög halt av oorganiskt fosfor i förhållande till andra platser också påverkade av Sargassum-blomningar, men fler studier måste genomföras för att kunna säkerställa den totala mängden fosfor i algerna. Värdena visade även att oorganiskt fosfor kan variera beroende på plats och art, men det begränsade antalet prover påverkar detta påståendes tillförlitlighet. Oorganisk arsenik mättes efter att proverna behandlats med ultraljudssonikering i en vattenlösning, som senare behandlades med reagenser från ett testkit. För att kunna erhålla mer kvantitativa värden, användes en bildbearbetningsmjukvara för att skapa kalibreringskurvor och således ett ungefärligt värde av färgintensiteten hos testremsan i förhållande till färgskalan som följde med testkitet. Arseniknivåerna varierade mellan 10 och 79 mg/kg torr massa, halter som kommer att vara mindre i det slutgiltiga biogödslet eftersom färskt Sargassum används och det blandas med matavfall. Halterna skulle därför, med stor sannolikhet, ligga under gränsvärdet för arsenik i jordbruksmark, men fler och regelbundna provtagningar rekommenderas. Marknadsanalysen har sin grund i en litteraturstudie och fem genomförda intervjuer med både lokala och utländska intressenter, vilket inkluderade privata och offentliga aktörer som är intresserade av jordbrukets framtid och hanteringen av Sargassum i Grenada. Frågorna rörde mestadels den lokala marknaden och nuvarande praxis och regelverk inom jordbrukssektorn, samt möjlighet till samarbete mellan privata och offentliga aktörer för att förvandla den börda algblomningarna innebär till en tillgång. Resultatet antydde att det finns en marknad för att utöka användningen av organiskt gödsel inom Grenadas jordbrukssektor som för tillfället är beroende av importerat konstgödsel. Dessutom finns ett flertal positiva aspekter av att använda Sargassum i biogödsel, eftersom det både motiverar aktörer att avlägsna ansamlingar från stränderna och uppmuntrar användningen av en lokalt tillgänglig resurs. Den privata sektorns roll gällande hanteringen av Sargassum-blomningar har varit att utveckla och investera i moderna teknologier som kan bidra till att bearbeta och ta bort sjögräset i landet. Emellertid är upprättandet av tydliga regelverk och riktlinjer kring användningen och insamlandet av Sargassum viktigt för att minimera negativ inverkan på marint liv och för att säkerställa ekonomisk hållbarhet. För övrigt måste paketeringen och distributionen av den slutliga produkten, liksom behovet av noggrann uppskattning av algernas sammansättning, tas i beaktande. Detta inkluderar analys av kväve, kalium och kadmium.