“Det kanske inte är det perfekta verktyget, men det är det enda verktyget” En kvalitativ studie om certifieringar i hotellbranschen

Sammanfattning

Denna studie undersöker hur hållbarhetsansvariga inom den svenska hotellbranschen förstår hållbarhetscertifieringars roll i branschens klimatomställning samt hur hållbarhet tolkas i relation till cirkulär ekonomi. Bakgrunden till studien är hotellbranschens centrala position i omställningen mot mer hållbara verksamheter, samtidigt som hållbarhetscertifieringar fått en allt större betydelse som verktyg för att strukturera och kommunicera hållbarhetsarbete. Mot denna bakgrund syftar studien till att belysa certifieringars funktion och betydelse i hotellens hållbarhetsarbete, samt bidra med en ökad förståelse för branschens förhållningssätt till cirkulär ekonomi. Studien har genomförts med en kvalitativ forskningsansats och en abduktiv metod. Det empiriska materialet består av en innehållsanalys av certifieringslandskapet på den svenska hotellmarknaden, samt åtta semistrukturerade intervjuer med hållbarhetsansvariga på certifierade hotell. Analysen tar sin teoretiska utgångspunkt i cirkulär ekonomi och 9R-ramverket. Resultatet visar att hållbarhetscertifieringar förstås som ett centralt och i många fall nödvändigt verktyg i hotellbranschens hållbarhetsarbete. Certifieringar fyller dels en strukturerande funktion genom att ge vägledning och legitimitet i hållbarhetsfrågor. Dels genom en strategisk funktion kopplad till konkurrenskraft, marknadspositionering och affärsmöjligheter, särskilt i relation till företagsgäster. Samtidigt framkommer kritik mot certifieringssystemens begränsningar. Flera respondenter beskriver att certifieringarna bidrar till viktiga förbättringar men att de inte i sig är tillräckliga för att driva en mer genomgripande hållbar omställning. Vidare visar studien att hållbarhet inom hotellbranschen i stor utsträckning förstås utifrån resurseffektivisering och reducering av förbrukning, medan andra cirkulära principer såsom återbruk och reparation ges mindre utrymme. Slutsatsen är att certifieringar spelar en betydande roll i hotellbranschens hållbarhetsarbete men att deras bidrag till en bredare cirkulär omställning framstår som begränsad. Denna begränsning kan förstås utifrån branschrepresentanternas reflektioner, där en ömsesidig påverkan mellan kvalitet, ekonomi och kompetens måste beaktas i förståelsen av hållbarhet och riktningen mot cirkulär ekonomi.