Effekter av tidsstyrd vattentillgång på mjölkkors beteende

Sammanfattning

Klimatförändringarna gör att vattenbrist kan bli ett allt vanligare problem, bland annat genom att grundvattenbildningen minskar vid låg nederbörd och hög avdunstning. Eftersom vatten är en grundläggande resurs för överlevnad och god djurvälfärd kan vattenbrist få betydande konsekvenser för livsmedelsproduktionen. Mjölkkor kräver stora mängder vatten för att upprätthålla vätskebalansen. Under perioder utan vattentillgång koncentrerar deras njurar urinen för att minska vattenförlusten. Kor kan också dricka stora mängder vid ett tillfälle och lagra vattnet i våmmen. Syftet med denna studie var att undersöka och beskriva hur mjölkkors beteende påverkas av tidsbegränsad vattentillgång i ett frigående system. Det som analyserades var tiden korna spenderade i närheten av vattentrågen (kallat ”vattenzonen”), antal besök i vattenzonen, antal trågriktade beteenden och vokaliseringar. Tolv mjölkkor ingick i en crossover-design, där de med behandling fick tidsbegränsad vattentillgång (2 timmar 2 gånger/dygn) och kontrollkorna hade kontinuerlig tillgång under 14 dagar. Kornas beteende observerades via inspelat videomaterial under 30 minuter före vattentillgång vid fyra olika tillfällen. Resultaten visade att kor med begränsad vattentillgång spenderade signifikant (p <0.05) mer tid i vattenzonen. För zonbesök, trågriktat beteende och vokaliseringar sågs möjligen en ökad aktivitet hos korna med begränsad vattentillgång, men data för detta är inte statistiskt bearbetat. Studien indikerar att mjölkkor förändrar sitt beteende vid begränsad vattentillgång, men ytterligare forskning behövs för att undersöka effekter under andra miljö- och produktionsförhållanden.