Exekutiva funktioner vid långvarig smärta : En studie av gruppskillnader och sambandet mellan smärtintensitet och kognitiv prestation

Sammanfattning

Långvarig smärta är ett omfattande hälsoproblem som har fysisk och psykisk påverkan, men även associeras med nedsättningar i kognitiva funktioner. Utifrån Miyakes unity-diversity modell av exekutiva funktioner undersökte studien hur långvarig smärta var relaterad till uppdatering av arbetsminne, inhibitionsförmåga och kognitiv flexibilitet. Studien syftade till att jämföra exekutiva funktioner mellan personer med långvarig smärta och en frisk kontrollgrupp samt att analysera sambandet mellan smärtintensitet och kognitiv prestation hos patientgruppen. Studien genomfördes med en kvasiexperimentell design omfattande 79 deltagare, varav 39 i patientgruppen (kvinnor = 28, ålder = 46,2) och 40 i kontrollgruppen (kvinnor = 29, ålder = 41,9). Exekutiva funktioner undersöktes med de tre neuropsykologiska testerna: n-back (uppdatering); Stroop (inhibition) och Trail Making Test (kognitiv flexibilitet). Gruppskillnader och samband analyserades med standardiserad statistiska metoder, med kontroll för relevanta kovariater. Resultaten visar att patienter med långvarig smärta uppvisade nedsatt prestation i samtliga undersökta exekutiva funktioner, med tydligast nedsättningar i uppdatering av arbetsminne och inhibitionsförmåga. Resultaten visar även att högre smärtintensitet är relaterad till en sämre kognitiv prestation, framförallt avseende inhibition. Studien bidrar till ökad förståelse för sambandet mellan långvarig smärta och kognitiv funktion samt belyser vikten av att inkludera kognitiva aspekter vid bedömning och behandling av långvarig smärta. Sammantaget tyder resultaten på att långvarig smärta inte bara påverkar individens smärtupplevelse, utan även påverkar centrala kognitiva processer med betydelse för vardaglig funktion.