Spelet alla klagar på men aldrig lämnar - En studie av spelarengagemang i League of Legends

Sammanfattning

Studien undersöker League of Legends som ett centralt fall inom MOBAgenren, där lagbaserad tävling, ranking och socialt samspel skapar ett starkt och långvarigt spelarengagemang. Samtidigt beskrivs spelets rykte ofta som negativt, med återkommande beskrivningar av toxicitet, frustration och konflikter. Tidigare forskning visar att engagemang, tävlingsintensitet, frustration och toxicitet är väl studerade var för sig. Det saknas dock studier som undersöker hur dessa fenomen samexisterar i spelares egna upplevelser och i den vardagliga diskursen kring spelet. Problemet är att League of Legends omges av ett starkt negativt rykte, trots att många spelare fortsätter vara engagerade i spelet, vilket riskerar att skapa en förenklad bild av både spelet och dess community. Studien fokuserar därför på relationen mellan spelares uppfattning om spelets rykte och deras egna upplevelser, särskilt spänningen mellan kritik och fortsatt engagemang. Forskningsfrågan lyder: Hur kan spelares engagemang i League of Legends tolkas i relation till hur de upplever spelets rykte? Forskningsstrategin för studien är en kvalitativ kartläggning som använder sig av en enkätstudie med öppna frågor, där det insamlade materialet analyseras genom induktiv tematisk analys med fokus på det deltagarna explicit uttrycker i sina svar. Målpopulationen var personer som tidigare hade spelat League of Legends och som kunde besvara enkäten på engelska. Deltagarna rekryterades genom ett självselekterande urval via den officiella League of Legends-Discordservern och den största League of Legendssubredditen. Totalt samlades 250 enkätsvar in, varav de första 50 fullständiga svaren analyserades. Som förberedande steg genomfördes en pilotstudie av publikt communitymaterial från forumsidan Reddit för att identifiera återkommande uttryck och teman. Pilotmaterialet används som kontextuellt stöd för att förstå hur individuella erfarenheter av spelet vanligtvis uttrycks i communityt. Resultaten visar att spelets negativa rykte inte fullt ut speglar spelares faktiska upplevelser. Trots återkommande inslag av frustration och toxicitet beskriver majoriteten av deltagarna sina upplevelser som övervägande positiva. Det negativa ryktet framträder snarare som ett etablerat sätt att tala om spelet, där exempelvis memes, ironi och ventilering av frustration spelar en central roll. Samtidigt visar resultaten att spelares fortsatta engagemang kan förstås som ett resultat av att spelets positiva aspekter, såsom gameplay, progression och social interaktion, väger tyngre än de negativa. Studien bidrar därmed till en mer nyanserad förståelse av relationen mellan upplevt rykte och faktisk spelupplevelse, samt hur negativa narrativ kan upprätthållas i digitala communities utan att nödvändigtvis spegla användarnas egna erfarenheter. Studien drar därmed slutsatsen att spelares engagemang i League of Legends i första hand grundas i deras egna erfarenheter av spelet, snarare än i spelets negativa rykte. Ryktet tycks leva vidare genom communitykultur och etablerade sätt att tala om spelet, även när den faktiska spelupplevelsen beskrivs som mer nyanserad och i huvudsak positiv.