Trender kring användningen av medicinalväxter i Sverige

Sammanfattning

Medicinalväxter är plantor som på grund av sina medicinska egenskaper har använts av människan sedan hon börjat interagera med naturen. Det är därför rimligt att säga att kunskapen om hur man använder och förhåller sig till växter är lika gammal som mänskligheten själv. De medicinska växterna har tillsammans med folket spridits mellan olika länder och planterats eftersom de ansetts viktiga. Med tiden utvecklades apotek där läkeväxter utgjorde den främsta varan, vilket ledde till behovet av inhemsk medicinalväxtproduktion. Användningen av medicinalväxter i Sverige var stor fram till 1800-talet, men började minska i takt med framställningen av fabriksframställda läkemedel. Statens tidigare stöd för odling och produktion avtog, fram till mellankrigstiden då intresset började öka igen. Idag kompletteras användningen av de nya läkemedlen mer eller mindre med de gamla medicinalväxterna, och i Sverige dominerar de förstnämnda. I flera andra europeiska länder har man dock bevarat kunskapen om medicinalväxterna som en del i utländska läkarutbildningar. I detta avseende ter sig Sverige annorlunda. Varför är det så?